Por James R. Doty, M.D.
Como médico especializado em neurocirurgia em um centro médico acadêmico, aprecio a infelicidade que muitos pacientes têm com o sistema atual de prestação de cuidados de saúde que é apressado, burocrático, sem cuidados e com foco em tecnologia. Nos EUA, gastamos mais per capita do que qualquer outro país industrializado, mas os resultados são alguns dos piores do mundo, com os maiores níveis de insatisfação do paciente.
Qual é a solução? Francis W. Peabody, MD disse em 1925 que "o segredo do cuidado do paciente é cuidar do paciente". Essas palavras são ainda mais verdadeiras hoje e agora são apoiadas por um corpo cada vez maior de ciência que demonstra essa bondade, A compaixão e a empatia têm um efeito profundo na cura. Este novo conjunto de evidências que abrange a psicologia, a neurociência e até mesmo a economia revela que, como espécie, nosso modo padrão não é de auto-egocentrismo, mas que estamos conectados e quando nos conectamos, a fisiologia melhora para melhor.
Por exemplo, um estudo submeteu voluntários ao vírus do resfriado comum de propósito como parte de um experimento descobriu que, quando esses voluntários classificaram o médico que interagiu com eles de forma gentil, eles eram menos propensos a desenvolver um resfriado completo, seus sintomas eram menos graves, e a doença curou mais rapidamente.
No Center for Compassion and Altruism Research and Education (CCARE) na Universidade de Stanford, do qual eu sou fundador e diretor, criamos programas e oficinas em que usando a ciência, promovemos o poder da compaixão e bondade para melhorar a saúde. Em um workshop recente, uma participante que estava passando por um tratamento de câncer compartilhou como seu médico de renome mundial entregou seu diagnóstico de câncer nunca olhando para ela nos olhos e explicou seu prognóstico como uma série de estatísticas e saiu abruptamente. Embora fosse uma situação difícil em si, o médico reforçou isso agindo de uma maneira menos do que empática, o que resultou em dor adicional para a paciente potencialmente afetando, negativamente, seu prognóstico. Histórias como essa inspiram nosso trabalho no CCARE com clínicos para ajudá-los a entender o poder das relações clínico-paciente na saúde de seus pacientes e dar-lhes ferramentas para afetar positivamente esse relacionamento.
Para muitas pessoas, simplesmente interagir com médicos e os sistemas de saúde provoca ansiedade. Em alguns casos, os pacientes toleram a falta de empatia ou sensibilidade de um médico, acreditando que sua experiência técnica é mais importante, enquanto muitas vezes a interação suscita estresse e ansiedade desnecessários. A pesquisa demonstrou que, em tais situações, a função imune e a capacidade de cicatrização de feridas podem ser afetadas negativamente.
Enquanto alguns clínicos não apreciam essa realidade, a pesquisa demonstrou que, quando um médico ou enfermeiro mostra empatia para um paciente - ouvindo, conectando e validando - é mais provável que o paciente se recupere mais rápido de uma ampla variedade de condições médicas até mesmo as que incluem cirurgia. Um estudo demonstrou que uma interação empática com um médico pode ter um impacto positivo tanto sobre o risco de ataque cardíaco como tomar uma aspirina por dia.
É incrível o que a atitude do médico pode ter em um paciente. Um estado emocional positivo permite uma conexão mais completa, diminui a ansiedade e leva a uma recuperação mais rápida. Há até evidências de que, quando um paciente ouve menos de um minuto de comunicação compassiva de um médico, eles se sentem menos ansiosos. Os pesquisadores mapearam a ansiedade reduzida e aumentaram a emoção positiva para respostas biológicas e imunológicas no corpo. A boa notícia é que a bondade não é apenas boa para os pacientes. A neurociência mostra que agir com bondade para com os outros estimula os circuitos de recompensa em nossos cérebros, de modo que dar e receber a bondade também tem um efeito positivo sobre médicos e enfermeiros.
Um estudo recente pediu aos parceiros românticos que visitassem um laboratório juntos. Um parceiro foi submetido a uma exigência dolorosa de segurar um braço em água fria gelada até que eles não aguentassem mais. Quando o outro parceiro era amável e validado, a pessoa com um braço na água dolorosamente fria relatou significativamente menos dor. Precisamos lembrar dessa superpotência de bondade para reduzir a dor. Na verdade, em muitos estudos, vemos que expressões de respeito, aceitação, calor e compartilhamento aberto de informações contribuem para menos dor de condições como a fibromialgia e a artrite, bem como uma melhor saúde para aqueles com condições crônicas como pressão alta, diabetes ou asma.
Por que a bondade cura? A ciência está abrindo uma janela para as muitas maneiras que estamos conectados e nos mostrando que a maneira como os médicos interagem com os pacientes afeta a fisiologia dos pacientes. Muitas vezes, de maneiras que não podemos reconhecer de imediato, mas isso tem consequências reais, os pacientes que em cima de sua doença são tratados de maneira cruel ou com insensibilidade estão realmente recebendo uma dupla dor que pode exacerbar a condição inicial para a qual eles buscaram tratamento. Espero que compartilhar essa nova ciência da bondade nos ajude a todos - médicos e pacientes - a ver de novas maneiras como e por que a gentileza cura e, mais importante ainda, como ser um resultado gentil em uma vida mais longa e feliz.
A cura verdadeira requer mais do que apenas remédios e tratamento, e é por isso que nos associamos à Dignity Health para discutir como a compaixão e um toque humano podem beneficiar nossa saúde e nossas vidas de inúmeras maneiras.
